剪力墙结构是由承重墙和楼板组成的承重结构，以承重墙代替框架中的梁、柱承受建筑物的垂直荷载和水平荷载。
剪力墙结构较框架结构承受水平荷载的能力强，刚度大，水平位移小，因此，它比框架结构允许建造的高度要高。这样，从20世纪70年代开始，采用混凝土剪力墙结构在我国逐步发展，并成为建造高层住宅建筑的主体，另外，在高层旅馆建筑中也采用较多。
为了解决剪力墙结构承重墙多、平面布置不如框架结构灵活的问题，采用了大开间的做法，将住宅建筑的开间由2.4~4.2m发展到4.8~7.2m，分户墙仍为承重墙，户内分室墙采用轻隔墙；将旅馆建筑的客房开间由3.3~4.5m发展到6.6~9.0m，每两间设一道承重墙和一道轻隔墙，另外，为了增加进深方向的灵活性，采取取消或者减少承重内纵墙的措施。
为了解决住宅、旅馆等高层剪力墙结构的底层设置商店、餐厅、门厅等大空间结构的需要，采用了底层为部分框架、上部标准层为剪力墙的框支剪力墙结构。
全现浇剪力墙结构的模板工程，目前常用的方法为大模板工艺，其次是滑动模板和隧道模板工艺，后两种目前采用已很少。